印度首个火星探测器成功入轨

印度第一个火星探测器“曼加里安”（Mangalyaan，印地语意为“火星飞船”）号9月24日上午，班加罗尔时间7时30分（北京时间10时）成功进入火星轨道，开始在离火星表面大约500公里处运转。这一成功使印度成为第4个拥有火星轨道探测器的国家。

   科学家昵称这次“火星轨道任务”（Mars Orbiter Mission）为MOM，轨道器重1350千克，将绕火星飞行至少6个月，通过5个太阳能仪器收集科学数据，帮助解释火星天气系统，火星上曾有的大量的水到哪去了，并研究火星上的甲烷。
   据研究人员描述，任务的最后阶段是完美无瑕的，轨道发动机点火燃烧24分钟后，将探测器推入环火星轨道预定位置。随后，在美国、欧洲、印度和澳大利亚的4个太空雷达监测站均收到探测器信号，确认它已经进入火星轨道。
   据物理学家组织网9月24日报道，让印度人尤为骄傲的是“曼加里安”号由本国技术制造，耗资仅7500万美元，被认为是迄今最省钱的火星探测项目。印度总理纳伦达·莫迪打趣说，这比许多好莱坞大片的预算成本还要低。相比之下，美国国家航空航天局（NASA）两天前入轨的“火星大气与挥发演化”（Maven）任务成本为6.71亿美元，是印度MOM的近10倍。Maven首席研究员、科罗拉多大学的布鲁斯·雅可斯基说，美国团队也支持印度的火星任务，Maven团队向他们送出最好的祝福。
   也有人认为，印度这次火星探测行动虽然主要靠本国科技实力，但也得到美国、欧盟等大量技术支持，探测器的一些重要部件也从美国进口。
   莫迪向指挥中心的科学家和官员表示祝贺：“我们超越了人类事业与创新的边界，操纵探测器通过了那些并不熟悉的路线。”
   科学家“设计了轨道方位和行星际方位”，印度空间科学与技术研究所维帕西·阿迪莫西说，他的小组起草了第一份印度到达火星可行性研究报告。“今天不仅是美梦成真的日子，还为印度、为ISRO和全世界创造了历史。”
   “曼加里安”号去年11月发射，这次成功入轨是印度空间计划的里程碑，证明了她能完成复杂任务，并作为全球商业、导航和研究卫星的发射平台。
   左图 9月15日在位于班加罗尔的印度外太空研究组织指挥中心拍摄的火星探测器模型。